源平・義経ゆかりの史跡めぐり　しずかblog

平安時代、二条公園を含む一帯は、天皇の住まいである内裏や、国家政治の中心である官庁街でした。
今でも二条城のそばにある二条児童公園に、鵺大明神の祠と、水はありませんが鵺池が残されています。その池で、頼政が退治した鵺の死体から抜いた矢じりを洗い、死体は手厚く葬られたといわれています。

公園では子供たちが楽しそうに遊んでいましたが、この鵺退治の話は知っているのかな？

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頼政が放った矢は、見事に怪物に命中した。
急いで家来の一人がとどめとばかりに腰刀で怪物を刺し通した。
見ていた殿上人たちが、松明を照らしてみると、そこに横たわっていたのは、頭が猿、胴体が狸、尾は蛇、手足は虎のような得体の知れぬ生き物で、鳴き声は、トラツグミのように「ひょう、ひょう」と叫んでいた。
これが鵺の正体であった。
以来、正体のわからぬことを「ぬえ」といい、この怪鳥が住んでいたところが、東山の鵺の森であったという。
鵺が退治されて以来、天皇のご病気はすっかり良くなり、鳥羽天皇から頼政に、褒美として、獅子丸という名剣が渡された。

ちょうどその時、ホトトギスが鳴きながら飛んで行ったのを見て、左大臣・藤原道長が、
「ほととぎす名をも雲井にあぐるかな」と上の句を詠んだ。
すると頼政は、即座に「弓はり月のいるにまかせて」と返した。
これを聞いていた天皇は、「弓矢ならず歌道にもすぐれている。」と褒めた。

鵺の死体は、鵺の森近くに埋められ、それが、岡崎公園内にあった鵺塚だと伝えられていある。

鵺の想像図

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源頼光の曾孫である頼政は、歌が上手く、弓矢の術にも長けていた。
保元の乱、平治の乱でも功をあげたが、源氏だっただけに大した恩賞にもあずからなかった。
後に従三位になり、源三位入道と呼ばれることになる。
その頼政が50歳頃の話である。

ときの近衛天皇が、毎夜何物かに怯え、気絶することが度々あった。
宮中では僧に命じて祈祷させたが、症状は一向にによくならない。
公卿たちも心配し、天皇の様子がおかしくなる時によく見ると、東三条の森の方から黒い雲のようなものが立ちこめ、御殿の上を覆うと天皇が苦しまれることがわかった。
「これは物の怪に違いない」と
武士に任せることになり、選ばたのが頼政であった。

深夜2時頃、弓矢を持った頼政が待ち構えていると、噂通り黒い雲が東の方から御殿の上にたなびいてきた。
「出たな、怪物め！」
空を見上げると、雲の中に怪しい物がうごめいている。
頼政は、矢を取って「南無八幡大菩薩」と唱え、矢を一気に放った。

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頼光たちが酒を持っていると知った童子は大喜びし、直ちに鬼どもと頼光一行の大酒宴が始まった。
頼光は、酔ったふりをしながら機会を伺っていた。
頃はよしと住吉、熊野、八幡宮の三神からいただいてきた神変鬼毒酒を鬼たちに飲ませたら、効き目ははちまち表れ、酔いつぶれて大いびきをかき始めた。
頼光は「今だ！酒呑の首を落とすのじゃ！」
一行はそれぞれの笈から武具を取り出し、童子の寝床へ押し入った。
頼光は「えい！」と一刀のもとに童子の首を切り落とした。
首は空中高く舞い上がり、眼を見開き、大口を開け、赤い炎を噴出して頼光に向かって飛び掛って来た。そして頼光の額に噛み付こうとしたが、頼光には三神の星兜が付いていたため、童子の首はど～んと下に落ちた。
鬼の家来も変鬼毒酒にやられて動きがとれず、頼光は鬼どもをすべて退治した。
こうして、捕われていた池田大納言の娘をはじめ、十数人の娘や姫は命が助かり、一行と供に帰ることができた。
頼光一行は、御殿へ参上し、天皇に報告すると、天皇は大変お喜びになり、たくさんの褒美を一行に与えたのであった。（終）

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